Cada 22 de marzo se celebra el Día Mundial del Agua, una fecha que nos invita a reflexionar sobre la importancia que tiene este líquido para la vida. Y es que, el acceso al agua potable es un derecho humano fundamental y esencial para la salud y el bienestar humano. Por ello, la potabilización del agua se trata de un proceso vital para garantizar su calidad y, a la vez, proteger nuestra salud. Así pues, en este artículo exploraremos con detalle en qué consiste la potabilización del agua y qué fases incluye este proceso.
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Índice de contenidos
¿Qué es la potabilización del agua?
La potabilización del agua se trata de un proceso mediante el cual se eliminan los contaminantes y los microorganismos presentes en el agua, como bacterias, virus, químicos, metales pesados y otras sustancias altamente infecciosas para la salud humana. Es por esto por lo que la potabilización del agua es esencial para proteger a la población de las enfermedades que suelen transmitir los contaminantes mencionados.
Además, el agua debe cumplir con ciertos estándares de calidad establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros organismos reguladores, convirtiéndose en un proceso complejo y delicado.
¿Cómo se potabiliza el agua?
El proceso de potabilización del agua consta de varias fases, cada una de ellas indispensables para garantizar su calidad y salubridad. Estas son:
1. Pretratamiento
El pretratamiento tiene como objetivo eliminar los sólidos en suspensión, como la arena y la grava, y los materiales flotantes, como la madera y las hojas secas. También puede incluir la expulsión de sustancias disueltas, como el hierro y el manganeso, mediante procesos de oxidación.
2. Coagulación y floculación
Esta fase consiste en agregar productos químicos al agua para hacer que los sólidos en suspensión se aglomeren y formen partículas más grandes llamadas flóculos. Entonces, en la fase de floculación, estas partículas se agitan suavemente para que se unan y formen otras aún más grandes.
3. Sedimentación
En este tercer paso, los flóculos se asientan en el fondo del tanque de sedimentación. Como consecuencia, el agua clarificada se separa de los sólidos que se han acumulado en el fondo, de manera que es más fácil separarlos.
4. Filtración
En esta fase, el agua clarificada se filtra a través de medios, como arena, grava y carbón activado. Este proceso ayuda a eliminar cualquier material suspendido restante y mejora aún más la claridad del agua.
5. Desinfección
La desinfección tiene como objetivo eliminar cualquier bacteria, virus y otros microorganismos patógenos presentes en el agua. Esto se logra a través de la adición de productos químicos, como es el cloro.
6. Análisis
En este último paso, es importante realizar varios análisis del agua para comprobar que el proceso de potabilización ha sido exitoso, obteniendo agua incolora, inodora e insípida.