Los elementos químicos se obtienen, la mayoría, de la naturaleza, de manera espontánea o formando compuestos con otros elementos. Este tipo de sustancias son atómicamente puras y no pueden ser descompuestas en otras más simples. En este blog explicaremos qué son, sus características, cómo se organizan y qué tipos existen. ¡No te lo pierdas! Además, si te interesa aprender más sobre este sector, puedes especializarte con nuestros Cursos y Másteres en Química.
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¿Qué son los elementos químicos?
Los elementos químicos son sustancias puras ya que la materia está compuesta de un mismo tipo de átomo. Es decir, es un tipo específico de materia, constituido enteramente por átomos de la misma clase. Y que cuyas propiedades intrínsecas lo diferencian de otros elementos. Por ejemplo, el oxígeno (O) tiene unas propiedades diferentes a las del elemento oro (Au).
Por lo tanto, son también el resultado de la combinación de diferentes elementos, los cuales dan lugar a toda clase de materia. Esto se consigue mediante diferentes reacciones, procesos y períodos de tiempo. Además, sea cuál sea su método de obtención o si se encuentra presente en la naturaleza, sus usos serán unos u otros.
Principales tipos de elementos químicos
Actualmente la tabla periódica cuenta con 118 elementos químicos diferentes, de los cuales 26 han sido obtenidos en laboratorio. Sin embargo, algunos de ellos son sintéticos, es decir, artificiales. Eso significa que no existen en la naturaleza sino, únicamente, en laboratorios. Pues, el ser humano ha sido capaz de fabricar nuevos elementos.
La tabla periódica es un sistema de clasificación creado por el químico ruso Dimitri Mendeléyev, 1869. Esta está ordenada visualmente a partir de sus propiedades y características y se dividen con los siguientes tipos:
Metales
Los metales son uno de los grupos más importantes de la tabla periódica. La mayoría de ellos se caracterizan por ser buenos conductores de la electricidad y del calor. También están en estado sólido a temperatura ambiente, son opacos, tienen una estructura cristalina en estado sólido y adquieren brillo cuando se pulen. Por ejemplo:
- Aluminio (Al)
- Plata (Ag)
- Oro (Au)
- Cobre (Cu)
- Calcio (Ca)
- Mercurio (Hg)
- Magnesio (Mg)
No Metales
Los elementos químicos no metales son aquellos que tienen una alta capacidad de ionización y una alta tendencia a generar electrones. Además, no son buenos conductores del calor y la electricidad. Y son vitales para la vida ya que muchos se encuentran en todos los seres vivos. Algunos de los más comunes son:
- Carbono (C)
- Oxígeno (O)
- Hidrógeno (H)
- Flúor (F)
- Fósforo (P)
- Yodo (I)
Gases nobles
Los gases nobles presentan inercia química, ya que son sumamente estables y no tienden a reaccionar químicamente con otros elementos. Su estado natural es el gaseoso y suelen presentarse de forma de moléculas diatómicas de muy baja reactividad. Eso significa que no reaccionan contra otros elementos componiendo otras sustancias. Por ese motivo, son conocidos también como gases inertes. Están compuestos por:
- Hielo (He)
- Neón (Ne)
- Argón (Ar)
- Kriptón (Kr)
- Radón (Rn)