Cada día es más la gente que pone atención en torno a la importancia de una alimentación saludable, por lo que dentro de este contexto, los términos alimentos simbióticos, prebióticos y probióticos han ganado mucha popularidad. Sin embargo, en este post queremos dar énfasis a los alimentos simbióticos, por lo que te contamos cuáles son sus características, cómo se diferencian de los probióticos y los prebióticos y qué beneficios ofrecen este tipo de alimentos.

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¿Qué son los alimentos simbióticos?

Los alimentos simbióticos son una nueva generación de productos que van más allá de los conocidos prebióticos y probióticos. Se tratan de una combinación entre ingredientes probióticos y prebióticos que trabajan juntos para promover un equilibrio saludable de bacterias beneficiosas en el sistema digestivo, lo que a su vez contribuye a mejorar la salud intestinal y a fortalecer el sistema inmunológico.

Por un lado, los ingredientes prebióticos hacen su función ayudando a estimular el crecimiento y la actividad de las bacterias buenas en el intestino. Por otro, los ingredientes probióticos ayudan a colonizar el intestino con bacterias saludables, mejorando la digestión y la absorción de nutrientes y contribuyendo al bienestar general. Más adelante, te contaremos con detalle los beneficios y las funciones de dichos elementos.

Es importante destacar que cada persona puede tener una respuesta individual y diferente a los alimentos simbióticos, por lo que antes de tomar decisiones, es recomendable consultar con un profesional de la salud para determinar si son adecuados para la persona en cuestión y en qué cantidades se deben consumir.

Beneficios de los simbióticos

Aunque los efectos pueden variar según cada persona, aquí te facilitamos los principales beneficios de los alimentos simbióticos:

  • Mejoran la salud intestinal, ya que promueven un equilibrio saludable de bacterias beneficiosas en el intestino. Esto aumenta la absorción de nutrientes y fortalece la barrera intestinal.
  • Refuerzan el sistema inmunológico, el cual está directamente asociado con el intestino. Las bacterias beneficiosas estimulan la respuesta inmunitaria, ayudando a prevenir infecciones y enfermedades.
  • Favorecen la digestión y la absorción de nutrientes en el intestino. Los probióticos que contienen los alimentos simbióticos ayudan a descomponer los alimentos y facilita la absorción de las vitaminas y los minerales.
  • Contribuyen al bienestar mental. Las bacterias beneficiosas en el intestino producen ciertos neurotransmisores y compuestos que están relacionados directamente con el estado de ánimo y la salud mental.
  • Promueven una mayor diversidad de la microbiota, lo que se asocia con una mejor salud en general y una menor incidencia de enfermedades crónicas.

¿Qué alimentos son simbióticos?

Ahora que ya conoces las características y las definiciones de los ingredientes que constituyen los alimentos simbióticos, te presentamos algunos ejemplos de este tipo de productos.

En primer lugar, la leche materna es uno de los más importantes, ya que contiene fructoligosacáridos y bacterias lácticas fundamentales para el desarrollo del recién nacido. Además, el yogurt, la leche fermentada y aquellos alimentos que contienen suficiente cantidad de fibra dietética también son un buen ejemplo de productos que activan la microflora intestinal.

Existen dos formas de tomar este tipo de alimentos. Por un lado, se pueden consumir mediante alimentos ricos en cepas probióticas, algo que se descubre leyendo las etiquetas de los productos. Y, por otro lado, tomando complementos alimenticios en forma de comprimidos o cápsulas.

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Diferencia entre prebióticos, probióticos y simbióticos

A veces puede ser complicado diferenciar entre alimentos prebióticos, probióticos y simbióticos, ya que todos ellos influyen sobre la flora intestinal y la salud de las personas. Además, como hemos visto, se combinan entre ellos, pero es importante saber la diferencia entre los tres conceptos. Veamos una pequeña definición de cada uno:

  • Los prebióticos son sustancias no digeribles que actúan como alimento para las bacterias beneficiosas en el intestino. Generalmente, se encuentran en alimentos como la fibra dietética, especialmente de frutas, verduras, cereales integrales y legumbres.
  • Los probióticos son aquellos que contienen microorganismos vivos que tienen efectos positivos para la salud cuando se consumen en cantidades adecuadas. Estos se encuentran en el yogur, el kéfir, el chucrut y el kimchi.
  • Los alimentos simbióticos combinan ingredientes prebióticos y probióticos para unir sus efectos positivos. La fibra y la leche materna son los principales y los más importantes.